香料植物中,最为人知的大概就是熏衣草了。熏衣草原产于地中海沿岸,属于唇形花科的常绿小灌木,叶形因品种而不同,花序属于穗状花序,深紫色到桃红色,但有些品种是白色,全株都有芳香气味。
    栽培熏衣草可以用播种或是扦插的方式。播种可在每年的春天(3~6月)或秋天(9~11月)进行,发芽天数约15天。如果是从花市买栽种好的盆栽,也可自行扦插繁植,可以选择顶芽(约5 ㎝~10㎝),将底部2节的叶片去除,插水2小时后再扦插于土中,约2~3星期就会发根。扦插的介质可用2/3的粗砂混合1/3的泥炭苔。
    熏衣草喜欢冷凉或温暖的气候,但无法忍受炎热又潮湿的天气,室外栽种时要注意不要让雨水直接淋在植株上。因为熏衣草不喜欢根部常有水滞留,栽培用土需排水良好,可以使用1/3的珍珠石、1/3的蛭石、1/3的泥炭苔混合后使用。如果是露地栽培时要注意土壤的排水,可将土堆高成畦后再种植。栽培的场所需日照充足,通风良好。
    浇水不必太多,只要盆土干燥后再浇,浇水时尽量不要浇到叶子及花,否则易腐烂且滋生病虫害。施肥可将骨粉放在盆土内当做基肥(每三个月用一次),小苗可施用花宝二号(20-20-20),成株后再施用磷肥较高的肥料如花宝三号(20-30-20)。开完花后必须进行修剪,可将植株修剪为原来的2/3,株型会较结实,并有利于生长。
    熏衣草的用途很广,花穗还未开放时,可连同茎叶一起从植株底部剪下,可制成干燥花,或是剪下花穗,干燥后可泡茶饮用或是制成香包,干燥的花也可加入面团中烘培饼干,新鲜的花可制成香料奶油或果酱。在家中栽种几盆熏衣草,除了欣赏它们美丽的花朵之外,芳香的气味让人心情愉快,花及叶片又可以利用。目前台弯已有人大量栽种熏衣草供盆栽及香料使用,但自己从种子开始栽种会更有成就感,你也可以试着动手种种看!