樱花为落叶乔木，少数为常绿或灌木。一般所称的樱桃、樱桃花、樱花都属于同一类植物。樱花既有梅之幽香又有桃之艳丽，是优良的园林观赏植物。群体花期为2月底至4月上旬，最早开花的云南早樱一般在2月底开花。而日本晚樱中的许多品种则在3月底或4月初开花。樱花花色丰富，花期整齐，常常一夜之间就能繁花满枝，但花期很短，大多数只能维持1周左右。一般先于叶或者与叶同时开放，春季萌发的新叶有嫩绿色和茶褐色两种，这也是鉴别樱花品种的重要特征。樱花属浅根性树种，喜阳光、深厚肥沃而排水良好的土壤，有一定的耐寒能力。樱花单叶互生，叶有锯齿，叶柄和叶片基部常有腺体。单瓣樱花的花瓣、萼片常为5枚。雄蕊30～40枚，雌蕊1枚。
    在日本，樱花的园艺分类是把野生种统称为“山樱”，人工选育及自然变异的称为“里樱”。目前，我国园林中常见的樱花品种主要有：
    云南早樱:原产云南。花期2月底至3月上旬。先花后叶，花深红色，花瓣约25枚，花径2.5厘米左右，花呈半开状态，下垂，萼片红色。嫩叶茶褐色。
    染井吉野:日本樱花的一个重要栽培品种，是大岛樱和江户彼岸樱的杂交品种，分别继承了两者花朵大和先花后叶的特点。花期3月中旬，单瓣花，淡粉红色，4～5朵花形成总状花序，萼片及花梗上有毛。树形高大，可达10～15米。
    大岛樱:野生樱花的代表，树高可达15米。花期3月中旬，花叶同开。花白色，单瓣，呈伞房状开放。萼筒长钟形，萼片呈披针形，边缘有锯齿，花整体无毛。许多樱花园艺品种均源自大岛樱。
    关山:日本晚樱的一个品种，在我国广泛栽种。花期3月底或4月初，花叶同开。花浓红色，花径6厘米左右，瓣约30枚，2枚雌蕊叶化，因此不能结实，花梗粗且长。嫩叶茶褐色。小枝多而向上弯曲。
    普贤象:花期3月下旬或4月初，花叶同开。与怨厣秸较为相似，花色淡红，花梗弯曲下垂。花芯伸出2片由雌蕊叶化而成的绿叶。将花喻为普贤菩萨乘坐的象的鼻子，将已叶化的雌蕊前端残留的2个花柱比作象牙，云障笳即由此名。
    松月:非常美丽的日本晚樱品种。树枝柔软下垂，树形呈伞状。花期4月初，花叶同放。花蕾红色，随着花朵开放渐变为白色，花径5厘米，瓣约30枚，花梗细长，花下垂，雌蕊叶化。嫩叶绿色。
    郁金:花期3月底至4月初，花叶同开。花淡黄绿色，重瓣，约15枚，花径4厘米左右。初开时花色一致，后外层花瓣略带淡红色。嫩叶茶绿色。